大腸がんの理由として考えられているのは、遺伝子の異常です。通常遺伝子は正常な細胞分裂を繰り返すことによって、コピーされ続けます。
細胞分裂も無秩序になされるわけではなく、うまく周りの細胞と調和をとりながら分裂をして増殖をしていきます。
なぜならば遺伝子にはがんを抑制させる遺伝子があって、通常このがん抑制遺伝子が機能しているからです。
ですが、たとえば発がん性物質のなんらかの影響によって、このがん抑制遺伝子が通常に機能しなくなることがあります。
がん抑制遺伝子が機能しなくなると、がん細胞が生まれる可能性が高まります。そうなると大腸がんに進行していく可能性も増えるわけです。
大腸がんの原因としては、他のがんよりも遺伝性の原因が強いといわれています。大腸がんの原因の半分以上は遺伝が関係しているとさえい考えられています。
なぜならば、家系でがんになりやすい遺伝子を持った家族は、同じような大腸がんを発症するケースが多いからです。
遺伝性の大腸がんという言い方をよく聞きますが、いかに遺伝との関係が深いかがわかります。
最近は遺伝研究が進んでいますから、大腸がんの原因となる遺伝子についても、ある程度のことが解明され始めていますので、治療にも有効になると考えられます。
